Многие люди — даже те, кто видел доллар лишь на картинках — задавались вопросом, что за странные символы на нем нарисованы. Например, на стодолларовой купюре есть орел, пирамида и глаз. На часто задаваемые вопросы про историю возникновения валюты, ее символах и значении ответил американский канал Weird History.
Первые в Америке бумажные деньги были выпущены Колонией Массачусетского залива в 1690 году для снабжения своей армии во время Войны короля Вильгельма. Другие колонии последовали примеру и начали печатать собственную валюту, тоже связанную с военными конфликтами. По сути, это были долговые расписки, дававшие захватывающую возможность инвестировать в насильственные межгосударственные разногласия. Ранние колониальные деньги номинировались в фунтах, шиллингах и пенсах, но стоимость различалась в зависимости от колонии. Например, фунт в Массачусетсе мог стоить меньше фунта в Пенсильвании. Естественно, возникала путаница, а с ней и серьезные экономические проблемы. В результате британский парламент принял закон, запрещающий колониям печатать собственные деньги.
Разумеется, с началом Войны за независимость в 1775 году власть парламента сошла на нет, и колонии, взяв пример с короля, снова начали выпуск бумажных денег для финансирования конфликта. К сожалению, к моменту окончания войны в сентябре 1783 года эти деньги практически обесценились. Новообразованные Соединенные Штаты нуждались в стабильной валюте, и 6 июля 1785 года Континентальный конгресс, собравшийся в Нью-Йорке, утвердил доллар в качестве официальной денежной единицы страны. Также было решено использовать десятичную систему — так он стал равен 100 центам.
Слово «доллар» происходит от германского «талер» — сокращенного названия монеты «иоахимсталер», чеканившейся в 1519 году в Королевстве Богемия. Свое имя она получила благодаря серебру, добытому в долине Святого Иоахима (Иоахимсталь).
А вот происхождение знака доллара остается загадкой. Этот символ, ставший визитной карточкой американской валюты, узнаваем во всем мире. Впервые он появился в печатных изданиях около 1800 года — задолго до выпуска первых бумажных долларов в 1875 году. Историки установили, что знак доллара активно использовался в деловых документах еще в конце 18 века, но его истинные корни остаются предметом дискуссий. Однако все, что у нас есть — лишь теории. Наиболее распространенная из них связывает происхождение знака доллара с испанским песо — основной денежной единицей колониальной Америки в конце 18 века. Согласно историческим документам, песо сокращенно обозначался буквами P и S. Исследователи полагают, что со временем эти буквы стали накладывать друг на друга, что в итоге и привело к появлению знакомого всем символа.
Кстати, если внимательно рассмотреть долларовую купюру, можно заметить множество странных символов. Настолько странных, что вряд ли кто-то стал бы носить такую «картинку» в кошельке, не будь она деньгами. Например, на ней изображена Большая печать США: орел с 13 стрелами в одной лапе (символ войны) и оливковой ветвью — в другой (символ мира). Противоречивый, но поистине впечатляющий символ. В клюве орел несет ленту с надписью E pluribus unum («Из многих — единое»), а над ним расположены 13 звезд, символизирующих первые колонии и рождение новой нации — словно новое созвездие, зажженное на небосклоне мировой истории. Что ж, скромностью здесь и не пахнет. Напротив Большой печати расположена еще более загадочная символика — незавершенная пирамида из 13 ступеней, олицетворяющая мощь и долговечность. В ее основании римскими цифрами высечена дата «1776», а ниже развернута лента с гордым девизом «Novus ordo seclorum» («Новый порядок веков»), указывающим на рождение принципиально новой формы правления. Венчает конструкцию будоражащий воображение Глаз Провидения — символ всевидящего божественного ока в обрамлении латинской надписи «Annuit coeptis» («Он благословил наши начинания»). Здесь под «Он» подразумевается, конечно, Бог, а вовсе не столица штата Род-Айленд — хотя как знать наверняка?
Современные доллары печатают на особой бумаге производства компании Crane and Company из Массачусетса, которая поставляет материалы для Бюро гравировки и печати США с 1879 года. Этот уникальный материал на 25% состоит из льна и на 75% — из хлопка, а также содержит хаотично распределенные красные и синие волокна разной длины — это первый уровень защиты от подделок, ведь в свободном доступе купить такую бумагу невозможно. Но это лишь первый уровень безопасности. Есть еще чернила, меняющие цвет с зеленого на черный при наклоне купюры — чем-то напоминает оптическую иллюзию с платьем из интернета, которое одни видят синим с черным, а другие — белым с золотым. Современные банкноты также содержат вплетенную в бумагу защитную нить. Если поднести купюру к свету, можно увидеть эту вертикальную полосу с обозначением номинала. А если подсветить ультрафиолетом, нить засветится определенным цветом в зависимости от достоинства банкноты. Впрочем, эта фишка, скорее, для красоты, чем для практической защиты. Еще есть микропечать — слова, которые, пока не возьмешь лупу, выглядят как сплошные линии.
Еще одна степень защиты — водяной знак, расположенный справа от портрета и видимый с обеих сторон купюры. На банкнотах в 10, 20, 50 и 100 долларов речь о дополнительном изображении президента. Но почему-то на пятерке водяной знак — просто цифра «5», а на однодолларовой купюре водяных знаков нет вообще. Видимо, правительство считает, что раз уж кто-то решил подделывать мелочь, то пусть хоть немного ему поможет.
Вы наверняка замечали, что изношенные купюры постепенно пропадают из оборота. Дело в том, что по мере выпуска новых банкнот старые изымают и уничтожают. Каждый день одна из трех организаций — Бюро гравировки и печати, Монетный двор США или Федеральная резервная система — отправляет ветхие деньги в утиль. Основная причина в том, что от длительного обращения купюры приходят в негодность. Негодные банкноты отправляют в шредер, а затем — на свалку. Иногда, правда, измельченные деньги становятся необычными сувенирами для посетителей экскурсий в Федеральном резервном банке.
