Маск начал с поставок Starlink Украине, но применение сети для ударов беспилотниками вызвало возражения внутри SpaceX, пишет The Atlantic. Теперь ограничения связи могут вынудить Киев перейти на более дорогой сервис.
Илон Маск прошел путь от поставок спутниковых терминалов Украине до критики Киева и ограничений связи, от которой зависят украинские военные. Об этом рассказал The Atlantic на основании бесед более чем с десятком американских и украинских чиновников, военных, производителей беспилотников и специалистов по Starlink.
В начале конфликта Маск передал тысячи антенн Starlink украинским больницам, электростанциям, государственным учреждениям и гуманитарным организациям. Впоследствии украинские военные стали использовать сеть для связи и управления беспилотниками. По словам бывшего инженера SpaceX, работавшего над системой, распространение видеозаписей ударов дронов вызвало возражения внутри компании.
«Все больше людей испытывали дискомфорт», — рассказал он изданию. По его словам, некоторые сотрудники ушли в знак протеста. Возражения возникли и у самого Маска. В сентябре 2022 года украинские представители попросили включить Starlink в Черном море для атак, но предприниматель отказался, пишет The Atlantic.
«Starlink не предназначался для участия в войнах. Он создавался, чтобы люди могли смотреть Netflix, отдыхать, выходить в интернет для учебы и заниматься хорошими мирными делами, а не наносить удары беспилотниками», — говорил Маск своему биографу Уолтеру Айзексону.
В конце 2022 года SpaceX объявила о запуске отдельного сервиса для военных — Starshield. Значительную часть его использования Украиной оплачивало правительство США, получившее взамен больше контроля над доступом к спутниковой связи. Бывший заместитель министра обороны США Колин Каль, участвовавший в переговорах со SpaceX, впоследствии объяснял The New Yorker, что договоренность должна была «не позволить Маску нажать на выключатель».
Однако, по словам украинских чиновников и специалистов, опрошенных The Atlantic, на Starshield приходится менее 1% всех терминалов в зоне конфликта. Большинство устройств — обычные Starlink, приобретенные на коммерческом рынке, в том числе за счет Польши и Германии. Собеседник, участвовавший в переговорах со SpaceX от имени Украины, заявил, что официально эти терминалы предназначались для гуманитарного использования, но «все знали, что они идут военным».
Такой подход позволял быстро увеличивать число устройств и экономить, пояснил украинский чиновник.По данным журнала, обслуживание обычного Starlink может стоить от $30 в месяц, тогда как стоимость Starshield достигает $25 тыс. При этом высокопоставленный американский военный уточнил, что украинские подразделения используют коммерческую сеть для управления дронами, командования и тактической связи.
Сбои Starlink на Украине начались в октябре. Американские чиновники сообщили The Atlantic, что, когда военные США запросили у SpaceX объяснения сбоев, компания предложила перейти на более дорогой контракт для восстановления доступа. The Atlantic допустил, что применение ограничений к коммерческому Starlink может побудить Украину и ее союзников платить больше за Starshield.
Сопоставимой по возможностям замены Starlink у Украины пока нет, отмечает журнал. По оценке сооснователя Ukraine Defense Fund Андрея Лисковича, в зоне конфликта используется значительно больше 250 тыс. терминалов.
«У нас есть одно очень серьезное слабое место — зависимость от Starlink. В следующем году мы займемся этим. До того момента у Америки будут огромные рычаги давления, возможность нас шантажировать», — заявил изданию глава украинской оборонной компании Firepoint Денис Штилерман. При этом The Atlantic допускает, что создание альтернативы займет больше года.
Критика Маском украинского руководства усилилась в октябре. После слов Дональда Трампа о последствиях ударов по российским НПЗ предприниматель заявил, что Зеленский «зашел слишком далеко», а затем поддержал призыв найти Украине нового лидера. 15 октября он написал, что Зеленскому пора уйти в отставку.
О перебоях в работе спутниковой связи украинские представители сообщили в ночь на 14 октября. По их словам, соединение пропадало при движении аппаратов быстрее 160 км/ч, а затем — при меньших скоростях. The Telegraph со ссылкой на четырех собеседников, знакомых с обсуждениями, утверждала, что ограничить связь предложил Маск. Трамп отрицал свою причастность и ответственность предпринимателя.
24 октября Маск заявил, что Украина нарушала условия использования коммерческого Starlink, применяя его для наступательных ударов. В Киеве отвергли обвинения: советник президента по оборонным технологиям Сергей Бескрестнов утверждал, что действующие ограничения скорости и географии работы системы технически не позволяют применять ее для таких операций. Маск, в свою очередь, разграничивал Starlink и Starshield, подчеркивая, что решения об использовании военного сервиса принимает правительство США.
В Кремле сообщения об ограничениях прокомментировали 14 октября. Дмитрий Песков заявил, что было бы лучше вообще не использовать Starlink в военных целях. Он уточнил, что, кроме публикаций СМИ, другой информации у Москвы нет. Ранее Песков называл возможное предоставление Украине спутниковых систем Маска для ударов вглубь России «очень пагубным, потенциально опасным и опрометчивым шагом».
